李钰望着眼前波涛汹涌、变幻莫测的海面,心中暗暗叫苦不迭。
倘若不能尽快恢复贸易,自己多年积攒下来的人脉和精心搭建的渠道,极有可能会逐渐荒废。
这损失之大,简直难以估量,一想到此,他的心便阵阵抽痛。
他长叹一口气,无奈地摇了摇头。
他满心期望这场可怕的战争能早日结束,一切都能回归到往昔的平静,港口重新开放,贸易再度繁荣。
好让他能继续在这茫茫大海上,为了整个家族和依附他们的百姓奔波忙碌,续写往日的生机与希望。
就在这时,眼尖的船夫猛地瞪大双眼,神色骤然一紧。
他迅速抬起手臂,手指直直地指向远方,扯着嗓子高声喊道,“东家,快看!远处有一艘大明水师的战船驶来!”
众人听闻,纷纷循声望去,只见那战船犹气势汹汹地朝着他们急速靠近。
战船行驶之处,海面被犁出两道白色的浪花,好似两条长长的尾巴。
一时间,船上的气氛陡然紧张起来,不少船夫们的脸上瞬间失去了血色,写满了不安与惶恐。
他们的脚步不自觉地来回挪动,有的甚至微微颤抖起来,神色慌乱,眼神中满是不知所措。
李钰见此情形,赶忙扯着嗓子高声安抚众人。
“大伙都别慌!你们都清楚,我家族从事这行许多年了,每年至少出海两次,和那些水师早就混了个脸熟。”
“他们此番前来,无非是例行巡查,咱们顶多花些钱财打点一番,便能顺利过关。”
他嘴上说得轻松,可手心也微微沁出了汗珠。
毕竟在这瞬息万变的海上,面对这些手握生杀大权的水师,谁能保证他们不会借机刁难,故意找茬呢?
随着战船愈发靠近,船身上那面猎猎飘扬的“明”字大旗愈发醒目。
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李钰强装镇定,整了整略显凌乱的衣衫,努力让自己看起来镇定自若,稳稳地站在船头。
水师战船靠过来后,一群大明将士迅速登上商船,动作干练且警惕,瞬间将商船控制了起来,所有人都被吓得大气都不敢出。
一名将士威风凛凛地扫视着全场,高声喝道,“给我仔仔细细检查这艘船,看看他们是不是张士诚、方国珍的残余势力,又或是倭寇之流!”
李钰心中猛地一紧,可脸上却依旧强挤出一抹僵硬的笑容,对着那名喊话的将士,恳切地说道,“军爷,您可千万别误会啊!”
“我们和那些贼寇叛党可没有半点瓜葛,都是本本分分的良善商人,世世代代都是大明的子民,对朝廷那是忠心耿耿啊。”
“你们可是靖海侯的部下?我与侯爷关系莫逆,前些日子侯爷还与我把酒言欢,相谈甚欢呢。”
说着,不动声色地用眼角的余光扫视着周围,趁着旁人不注意,迅速往那将士手里塞了个金锭。
接着,他又转身对其他船夫大声强调,“都把自己的户籍文书拿出来,让军爷们好好查验!可别耽误了军爷们的功夫!”
船夫们手忙脚乱地在包裹里翻找户籍文书,李钰一边安抚着船夫,一边密切关注着将士们的动向。
那将士看了看手中的金锭,目光又落在李钰的脸上,脸上露出了一抹玩味的笑容。
若是在中山侯汤和没来之前,他或许也就睁一只眼闭一只眼,收了这金锭,放他们一马。
可如今汤和来了,不仅带着陛下的旨意,让靖海侯吴祯回京述职,由汤和接掌水师训练,更是有不少锦衣卫跟随,专门整治水师纪律。
权衡再三,他眼神陡然一肃,猛地将金锭塞回李钰手中。
他的表情瞬间变得严肃无比,“哼,你当我是何等人?岂容你这般行贿!”
“我乃大明将士,食君之禄,忠君之事,岂会为了这点钱财而坏了规矩!”
这突如其来的举动让李钰猝不及防,手忙脚乱地差点没接住金锭,脸上一阵白一阵红。
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