视察完新的盐场以后,叶明蹲在工坊后院的土窑旁,脸上沾满了煤灰。他用手背擦了擦额头,结果抹出更黑的一道。面前的窑火正旺,烧得窑口的砖块都泛着暗红色。
有了琉璃,他准备把镜子给搞出来。
"再加把火!"叶明冲烧窑的工匠喊道,"不够热!"
老窑工李石头愁眉苦脸地往窑里添柴:"三少爷,这都烧了一天一夜了,再烧窑要塌了。。。。。。"
"塌不了!"叶明从怀里掏出个铁皮筒,往窑眼里一插,"用这个吹!"
两个壮汉握着铁皮筒两端的把手,开始来回推拉。窑火"轰"地窜起老高,热浪逼得众人连连后退。叶明却凑得更近,眯着眼观察火焰的颜色。
"成了!"他突然跳起来,"快把那个陶罐拿出来!"
工匠们用长铁钩从窑里勾出个通红的陶罐,小心翼翼地放在石板上。叶明抄起根铁棍,"咣当"一声敲碎了陶罐。碎片四溅中,一块半透明的绿色物体滚了出来。
围观的工匠们倒吸一口凉气。那东西在阳光下泛着奇异的光泽,既不像玉石,也不像瓷器。
"这。。。这是。。。。。。"李石头的手直哆嗦。
"琉璃。"叶明咧嘴一笑,露出一口白牙,"不过还不够纯。"他捡起那块还烫手的绿色玻璃,对着太阳看了看,"气泡太多,颜色也不对。"
李天宝端着茶水过来时,叶明正把一堆五颜六色的矿石分类。红的、黄的、绿的,在木板上排成彩虹的颜色。
"少爷,您要的沙子运来了。"他放下茶盘,"是从南边海滩特意挖的,白得像雪。"
叶明抓起一把沙子让它们从指缝流下:"不够细。"他拍拍手上的沙粒,"得用筛子再过三遍。"
接下来的日子,工坊后院整天冒着浓烟。路过的村民都说叶三少爷在炼仙丹,不然怎么会有这么古怪的味道。叶明却充耳不闻,整天蹲在窑前记录着什么。
第七天傍晚,窑里终于出了件像样的东西。那是一块巴掌大的透明玻璃,虽然还有些气泡和杂质,但已经能清晰地透过它看到对面的景物。
"我的老天爷!"李石头捧着玻璃块的手直发抖,"这可比水晶还透亮!"
叶明却不太满意:"杂质还是太多。"他指着玻璃边缘的绿色,"铁没除干净。"
第二天,工坊里多了个奇怪的装置。一个大木桶,里面装满了碾碎的石英砂和纯碱,上面架着个铁制的搅拌器。叶明亲自调整着配比,不时往里面添加各种粉末。
"这次应该行了。"他抹了把汗,把混合好的原料装进特制的黏土坩埚,"烧十二个时辰,一刻不能多,一刻不能少。"
等待出窑的时间里,叶明也没闲着。他设计了一套模具,用精铁打造,内壁磨得能照出人影。
"这是做什么用的?"李君泽好奇地问。他今天难得没穿蟒袍,一身便装站在工坊里。