他忽然觉得,这座困了他二十年的皇宫,突然变成了棋盘。
而执棋的手,终于轮到他了。
寅时三刻,紫宸殿的琉璃瓦上还凝着露水,宫人们已经将九百九十九盏金丝灯笼挂满了廊檐。
周子谦站在偏殿整理衣冠,月白织金蟒袍在晨光中泛着流水般的光泽——这是父妃特意嘱咐的穿戴。
"殿下,该献寿礼了。"小太监在门外轻声提醒。
周子谦最后看了眼手中的檀木匣。
匣子里是他花了三天三夜雕琢的"福寿双全"摆件——桃木底座上嵌着白玉雕的寿桃,机关是跟上官皓暮学的,轻轻一碰就会缓缓旋转。
材料不算名贵,胜在别出心裁。
"七弟这是准备了什么稀罕物?"三皇子周子琰不知何时倚在门边,一袭绛紫蟒袍衬得他面如冠玉,"该不会又是。。。药丸子吧?"
殿内几个宫女掩嘴轻笑。
周子谦垂眸不语,只是将木匣护在胸前。
这个动作让他看起来更显怯懦,周子琰顿觉无趣,甩袖而去时故意撞了下他肩膀。
"三哥当心。"周子谦突然开口,声音轻却清晰,"前日太仆寺的贡茶车翻了,听说溅湿了好几匹御赐的云锦。"
周子琰背影一僵。
那批"贡茶"里实际夹带着私盐,是他岳父太仆寺卿的生意。这个病秧子怎么会。。。
辰时正,钟鼓齐鸣。
太上皇端坐在九龙金椅上,虽已六十八岁,目光却仍锐利如鹰。
女帝携王夫坐于左下首,右边依次是几位有望继位的公主。
"孙儿恭祝皇祖母福如东海,寿比南山。"
周楚凡率先出列。
他今日穿着亲王规制的玄色礼服,玉带上悬着先宁安亲王的玉佩,举止间既有天家威仪又不失少年朝气。
献上的是一尊血玉观音——据说能寻到这般成色的玉料,全因暗影阁的势力遍及西域。
"小凡有心了。"太上皇目光柔和了几分,亲自招手让他上前,"来,坐哀家身边。"
几位公主交换着眼色。
谁不知道这位置向来只赐最得宠的晚辈?
往年可都是大公主周明澜的殊荣。
寿礼呈献继续。
轮到周子谦时,殿内明显安静了几分。
他缓步上前,跪拜时故意踉跄了一下,惹得太上皇连忙示意女官去扶。
"孙儿手拙,雕了个小玩意给皇祖母解闷。"
木匣开启的瞬间,殿内响起细微的惊叹。
那白玉寿桃竟在众目睽睽下缓缓旋转,桃尖渗出丝丝缕缕的清香——是林宇轩特制的安神香粉。
"这。。。"太上皇难得露出惊喜,"谦儿何时学的机关术?"
"孙儿在养病时,跟着一位擅长机关的公子学了点皮毛。"周子谦声音温软,恰到好处地咳嗽两声,"孙儿无用,只能做些小玩意。。。"
"胡说什么!"太上皇竟亲自起身将他扶起,"哀家就喜欢这样用心的礼物。"说着摘下腕上的翡翠佛珠给他戴上,"赏你的。"
女帝眸光微闪。
那串佛珠是南疆进贡的珍品,太上皇随身佩戴了二十年。
王夫在案下轻轻按住女帝的手,面上依旧挂着慈爱的笑。