辰末,上书房钟声回荡。
林羽着淡青长衫,腕悬碧玉小铃,行步叮然。他抱书卷出廊,宋居寒已候在石阶,少年一袭墨蓝锦袍,鬓若刀裁,眉间却带急:"宝珠怎还不出来?"
林羽摇铃,四望梨林,雪片落在睫毛,瞬化成水:"许是藏得远了,再等等。"
一刻、两刻,梨林深处仍无杏红身影。铃音渐急,少年心口发紧。
两人意识到有些不对劲了,反身入林,拨开残雪枝桠,脚印深深浅浅,却独缺那对小靴印。
"宝珠——"呼喊回荡,惊起寒鸦,黑影掠过残阳,像不祥之兆。
林羽心跳如鼓,指尖掐进掌心:"不能再等了,去找太傅吧!"
宋居寒已跃上假山,四野茫茫,唯余雪色,他声音发颤:"不在。。。这里也没有!"
未正,紫宸殿。
新帝君凌正与何衍对弈,黑白子交错,新后坐在一旁观战,忽闻殿外急传:"上书房侍读急奏——"
林羽、宋居寒二人被引入,雪衣带泥,鬓发凌乱,跪地叩首:"陛下,宝珠公主。。。失踪了!"
君凌指间棋子"啪"地落地,碎声清脆,像惊破一殿安宁。
梅后倏地立起,面色瞬白,却强自镇定:"慢慢说,何处不见?"
林羽含泪,将捉迷藏、半月门、荒草径一一道来。
君凌眸色沉如子夜,声音却稳:"传金吾卫,封九门,搜宫搜苑,寸寸翻找!"
何衍突然出声,“陛下,公主殿下冰雪聪明,而且宫里正是她最为熟悉的地方,想来是她入了不常去的地方才会找不到路,不如将冷宫或者那些奴才住的院子也一并搜了。”
“爱卿说的有理,就照你说的去做。”
金吾卫出,铁甲如潮,分赴宫苑。
御苑梨林,残雪被铁靴踏得粉碎,像给白地铺上一层碎玉;冷宫偏殿,破门逐一推开,蛛网被刀割断,尘灰飞扬;半月门前,荒草被连根拔起,露出潮湿泥土,却独缺那串小小绣鞋印。
雪越下越大,掩去足迹,也掩去希望。
金吾卫统领跪报:"陛下,梨林至冷宫,无公主踪迹!"
君凌背手立于丹陛,雪落肩头,瞬间化水,像给玄袍点上一片湿冷的星。
他声音低而冷:"再搜,掘地三尺,也要把人找出来!"
慈元殿内,梅后坐于软榻,指尖紧攥绣帕,帕上并蒂莲被揉得变形。
她面前,蓉儿的小靴、小帽摆了一案,像无声控诉。
她听说消息后就回到自己宫中等待,怕女儿回来了,找不见她。
泪涌至眶,她却强忍——帝后之仪,不可失;母后之尊,不可崩。
她抬眸,望向殿外雪幕,声音轻得像雪落:"宝珠,娘在这儿,你快回来。。。"
侍女捧来姜汤,她摇头,目光不离那串风铃——铃是宝珠亲手所挂,如今叮当作响,却不见孩儿身影。
她忽然起身,披斗篷,扶侍女手,步出殿外,立于雪幕下,任雪落满肩,像给母爱,盖上一层冰冷的被。