卯时三刻,紫微城的琉璃瓦上霜花犹凝,吴天翊身着墨色云锦蟒纹朝服,笔挺如劲竹立在乾清门外铜狮旁。
宽肩窄腰的朝服剪裁利落,袖口金线狼首随动作若隐若现,与腰间羊脂玉狼首玉佩相映成辉,他垂眸拨弄袖口
“忠勇”
金扣,指节因用力泛白。
阶下已聚起不少候朝老臣,蟒纹补子与仙鹤绣纹交错,吴天翊抬眼时,恰见自家外公、大将军赵常立在西侧廊下,银髯垂胸,玄色大氅上霜花未化。
他喉头微动,却只稳步上前,在丈许外拱手作揖,声线放柔:“外公安好,今早霜重,可要添件狐裘?”
赵常抬眸,眼底掠过一丝微不可察的暖意,却只淡淡颔首:“世子有心!”
他刻意省去
“翊哥儿”
的亲昵称呼,袖中手指轻叩腰间玉牌。
周围老臣见状,纷纷将目光移向别处,吴天翊唇角微抿,余光瞥见吏部尚书王大人正与身旁同僚低语,袖口鹤纹拂过石阶积雪。
他忽然朗声道:“昨夜读《大乾律》,见‘宗室恤典’条目旁注,倒想起一桩旧事
——”
话锋一转,又朝赵常笑道,“外公当年在狼居胥山埋的那坛马奶酒,不知何时能开坛?”
赵常一愣,随即抚掌大笑:“待你娶了媳妇,自然开坛。”
这话明里暗里将话题引向家世私事,周围臣工便知趣地将
“削藩”“楚端梦”
等敏感词咽回肚里。
晨雾中,乾清门缓缓开启,鎏金铜环的冷光里,吴天翊侧身让路,朝服下摆扫过阶前积雪,赵常目光在吴天翊上停留一瞬,忽闻吴天翊低声道:“孙儿昨夜替外祖母抄了《心经》,明日下午送过去!”
老将军闻言,指尖在袖中攥紧虎符残片,他听出这话里的
“心经”
暗指燕王府密信,“外祖母”
则代指削藩一事的关键人物。
眼前少年已非他曾经眼中的那个只会留恋于烟花场所的纨绔,而是懂得用家常话做盾、以亲情为刃的权谋者。
“好!”
赵常沉声应下,转身时,银髯上的霜花恰好落在吴天翊袖口狼首图腾旁,恍若两代人无声的传承。
远处钟鼓镗鞳,惊起檐下寒雀。吴天翊抬手替赵常拂去肩甲落雪,指尖如蝶掠过,一枚刻着狼首的铜哨已滑入老将军袖中
——
那是燕王府屯驻郊外的两万狼骑调令,哨音可传百里,狼旗所指,铁蹄如雷。
赵常袖中指尖触到铜哨纹路,眼角微不可察地一挑,随即将袖口轻轻一掩,银髯垂落间已遮住眼底暗涌。
他朝少年微微颔首,玄色大氅扫过阶前积雪,率先踏入乾清门,腰间虎符残片与铜哨相撞,发出极轻的
“叮”
声,混在雪粒子敲打琉璃瓦的脆响里,恍若冬风掠过檐角铁马。
吴天翊望着老人的背影消失在金銮殿暖黄的烛火中,忽然感到后颈一凉。
他装作整理朝服,余光瞥见东侧廊柱后闪过道灰影
——