“老爷教训得是,妾身一时失言,万忘老爷恕罪!”太太走下榻来,忙向上福了一福,然后做出极为诚恳地样子,向锦芳道:“妹妹别怪我,我也是怕男儿跟她姐姐似的,与其将来铸成大错,不如现在好生管教的是。”
这话说得,锦芳几乎没将肚子气炸了。怎见得宛贵人的事就是我教养得不好?怎见得祈男在我调教下就要步她姐姐后尘?!
“太太的话,我不敢驳回,不过有一事不明,才老爷说了,大小姐的事与咱们无关,怎么太太横竖就要搬到自己身上似的?”锦芳不管祈男如此暗中阻拦,终于还是忍不住开了口。
太太冷笑起来:“老爷是一家之主,自然从大局面考虑。我是个做母亲的,少不得心里舍不下女儿。不比姨娘,只要享受好处,落了势,就与姨娘无关了。”
锦芳顿时语塞,这才反应过来,自己是着了太太一道。
老爷嗓子眼里哼了一声,众人顿时不响,连太太也收了脸上笑意,正经敛色起来。
祈男只看不出,这位佛一样的老爷有什么地方让人害怕?怎么大家一见就跟变了个人似的?
“凡女子,大理须明;温柔典雅,四德三从。问安侍膳,垂手敛容。言辞庄重,举止消停。戒谈私语,禁出恶声。这都是户律上言明写定的,夫人你平日治家,该以此服众!”老爷再开口,声音里如有冰霜,与那张团团的胖脸一点儿不符合:“心怀浑厚,面露和平。自己先反了,如何禁得他人?”
锦芳面有得色,洋洋得意起来,不料老爷话风一转,便又向她斥来:“自为姨娘,该知身份,于众人面前脸横暴厉,腹隐豪强。喜笑喧哗,忿怒激扬,又抗违训诲,傲慢矜张。想也可知平日是如何罔顾羞惶了!”
太太和锦芳一齐低了头。
“苏家能有今日风光,除了祖上庇佑,便是自家发奋!我在京里每日如履薄冰,过得什么样日子你们虽不能明见,到底也该心存感念!如今但登家门,就听见如此偏憎溺爱之论,实在悖矣谬极!”
老爷的话里有股彻骨冰凉的霸道劲气,太太和锦芳由不得向后倒退二步,再抬起头来,各自脸有愧色,和恐惧。
“妾身知错了,”太太抢在锦芳前头,占了先机:“也是被男儿这事逼得,一时有些失态,求老爷宽恕。说到底,男儿的前程与苏家将来息息相关,妾身也是,关心则乱。。。”
太太的话音未落,锦芳便急着也有话要说,不料老爷高高举起右手,示意其收声。
“太太大家出身,我知你不是那样小气量的人。我也知你为心极好,不过也得依势而为。至于五姨娘,确实今日之话有些过逾,若不明罚,只怕难以服众。不过这是后院的事,夫人你看着办吧!”
祈男急了。怎么老爷三二句话一说,太太没事,反要罚锦芳了?还说夫人看着办?那不明着欺负姨娘了么?
说白了老爷还在为宛贵人的事生气,好好的倒了势,太太又在面前拨了火,明说是锦芳调教的,有连坐之过,因此才轻轻放过太太,重重惩罚姨娘。
祈男缓缓从椅子上站了起来,锦芳立刻警觉,口中悄悄道:“你别管,这可是老爷,一丝儿半点错就让你吃不了兜着走!”
“父亲的话,女儿不敢驳回,”祈男不为所动,低颦浅笑,和顺如春地开了口:“不过父亲刚刚到家,老太太正心里欢喜,又将到老人家寿辰,若太太就此拿出户律本子来罚人来,未免有些兴师动众,过两日正要为老太太放生散欢喜豆,到外头结善缘呢!自己家里反闹起来,岂不伤了老人家的心?!”
祈男面上含烟如笑,言语流利圆融,尤其几个老太太说出口,老爷便有些动摇了。
“且当今皇帝,一向以孝道为先,此次老爷能回得家来,也都因老太太过大寿,若为些小事败了大家的兴,岂非得不偿失?”
☆、第二百二十六章 老爷为人
祈男的帽子越扣越大,老爷的表情,也越来越松弛。
太太眼睁睁看见祈男的话,在老爷面前起到不小的作用,心里的火便越烧越大。
自这丫头回家就不停地出妖蛾子,先是不肯在自己院里,非要跟那姨娘回去,将自己好心做了驴肝肺。过后便帮着姨娘抢走自己的东西,到了眼下,竟明刀实枪地在老爷面前维护那只狐狸精!
简直反了!
“老爷,话虽如此,可到底不能为了老太太的事,就不分正庶对错了吧?”太太话是对着老爷说的,人可看着祈男呢:“将来男儿到了人家,做了人家媳妇,少不得要凭人家分说,若叫那头说咱家不知教导女儿,竟弄得不识大体,岂不笑话?”
那头是哪头?!祈男心里恨得牙痒痒,只差明说宋家二字了吧?
老爷明显犹豫了,若有所思地看看祈男,又看了一眼太太,最后,眼神落到了锦芳身上。
“我一向怎么说来?咱家大小姐是个有出息的,只是运气差了些,不过好歹,也支持了几年,再说如何不好,也不能将前些年的荣耀一笔抹过。”锦芳见机会到了,立刻出声:“老爷当年不也说,此事非蕙小姐不可么?”
太太立刻变了脸。确实老爷说过这话。
“行了行了,一回来就为些小事吵得鸡非狗跳的。”老爷终于不耐烦了:“多少大事尚没料理,家里小事反吵得沸沸扬扬起来,简直不成体统!王化始于闺门,家人利在女贞。女教之所系,盖綦重矣。你们连这样的道理都不明白,平日里怎么当家教人的?!”
此言一出口,屋里众了皆低了头,听得出来老爷是真动气了。不过只除了祈男外。她反松了口气,因为老爷话里。明显是也包含进太太了。
“回老爷的话,门外杭州知府,并布政司大人求见!”
正当气氛微妙难堪之时,外间突然有人回话。老爷放下茶碗,阴着脸,沉着嗓子道:“知道了。请二位大人翠华厅里坐坐,我即刻就到。”