“王姐,我来。”林明几步上前,不由分说地接过了那袋面粉。沉甸甸的分量压在他手臂上,他稳稳地托住,轻松地搬进了操作间,放在墙角码放整齐的米袋旁边。
王丽转过身,脸上带着惊讶和一丝未褪去的疲惫,眼下乌青依旧明显。“林明?你怎么来了?快坐快坐,早饭想吃点什么?”她习惯性地招呼着,声音有些沙哑,大概是清晨忙碌加上没休息好的缘故。
“刚扫完街,路过。”林明搓了搓手,环顾四周。店里还没什么客人,只有蒸笼里冒出的白气发出轻微的嘶嘶声。他目光落在墙角那个旧书包上,又扫过柜台后那个熟悉的药盒——里面的药似乎又少了一板。“我看你在搬东西,搭把手。”他语气平淡,仿佛只是做了一件再自然不过的事。
王丽看着他,嘴唇动了动,似乎想说什么感谢的话,最终只是笑了笑,那笑容里带着点无奈和感激的复杂意味。“那……谢谢你了。你先坐会儿,粥马上就好。”她转身去掀蒸笼盖,白雾腾起,模糊了她清瘦的背影。
林明没坐下,他拿起靠在墙边的拖把:“地有点湿,我帮你拖一下门口吧,刚有人踩了泥进来。”不等王丽回答,他已经走到门口,弯下腰,仔细地拖拭着瓷砖地面上几个清晰的泥脚印。动作和他清扫街道时一样,沉稳而专注。
王丽端着两碗热气腾腾的小米粥出来时,看到的就是这一幕。高大的男人微微弓着背,专注地对付着地上的污渍,侧脸在蒸腾的热气里显得有些模糊。她愣了一下,把粥放在桌上:“快别忙了,先喝点热乎的暖暖身子。”
林明直起身,把拖把放回原位,洗了手才在桌边坐下。粥熬得金黄浓稠,散发着谷物的清香。他刚拿起勺子,店门又被推开了。
“王丽,小浩起来了吗?”张老师裹着厚厚的棉衣走了进来,手里还拎着一个布袋子,里面似乎装着书本。他脸色比前几日红润了些,精神头也足,看到林明也在,眼睛一亮:“小林也在啊!正好正好!”
“张老师早。”林明和王丽同时招呼道。
“早!”张老师笑着坐下,把布袋子放在旁边的椅子上,“小浩昨晚咳得轻多了,睡得也安稳些。我估摸着这个点该醒了,把今天的功课给他带过来。”他看向王丽,“孩子醒了就让他过来吧,趁早上精神好,先把功课温习了。”
王丽脸上露出真切的笑容,连日的疲惫似乎也被这消息冲淡了些:“刚醒呢,在里屋穿衣服。我这就去叫他!”她脚步轻快地走向后厨旁边的小隔间。
不一会儿,一个约莫七八岁、脸色有些苍白但眼睛很亮的男孩被王丽牵了出来。他穿着洗得发白的校服,背着一个半旧的蓝色书包,看到张老师,乖巧地喊了一声:“张爷爷早。”
“小浩早!”张老师慈爱地摸摸他的头,从布袋里拿出课本和练习册,“来,坐这儿。咱们先把昨天学的古诗复习一遍,好不好?”
小浩点点头,在张老师旁边的椅子上坐下,翻开课本。小小的早餐店一角,立刻被一种安静而专注的气氛笼罩。张老师的声音不高,带着一种教书育人者特有的耐心和循循善诱:“‘床前明月光’,下一句是什么?想想看……”
小浩小声地跟着念,偶尔卡壳,张老师便温和地提示。王丽站在柜台后,一边包着包子,一边不时望向这边,眼神里是满满的感激和欣慰。她手上的动作不自觉地放轻了,生怕打扰到那一老一少。
林明默默地喝着粥,目光在张老师花白的头发、小浩认真的侧脸和王丽忙碌却似乎轻松了些的背影之间流转。碗里的粥温暖熨帖,一直暖到胃里。他听着那低低的读书声,看着王丽眉宇间那浓重的疲惫似乎被这声音抚平了些许,一种奇异的安宁感在小小的店铺里弥漫开来。
王丽又端来一笼刚出笼的素包子和两根油条,放在桌上。“张老师,林明,你们快趁热吃。”她给小浩也倒了一杯温热的豆浆。
“你也坐下吃点,王丽。”张老师招呼道,“忙一早上了。”
王丽擦了擦手,有些局促地在桌边坐下。四个人围坐在小小的方桌旁,桌上热气腾腾。张老师给小浩讲着古诗里的意思,小浩听得入神,偶尔发问。林明安静地吃着包子,油条酥脆,包子皮薄馅足,味道朴实却温暖。王丽看着他们,脸上终于露出了一个没有负担的笑容,虽然眼底的乌青仍在,但那份强撑的紧绷感消失了。
“林明,”王丽轻声开口,带着点犹豫,“以后……你要是扫完街有空,就过来坐坐?喝碗粥,暖暖身子。”她顿了顿,声音更低了些,“就当……谢谢你帮忙搬面粉。”
林明咽下嘴里的食物,抬眼看向她。晨光透过玻璃窗,落在她清秀的脸上,映得她眼底那点微弱的希冀格外清晰。他点了点头,声音依旧平淡:“嗯。反正收工了也没事。”
张老师闻言,笑呵呵地接口:“好啊!人多热闹!我以后也天天来,给小浩辅导完功课,咱们一起吃早饭!”他转向小浩,“小浩,你说好不好?”
小浩用力点头,脸上露出开心的笑容:“好!我喜欢张爷爷和林叔叔来!”
一顿简单的早餐,在书声、碗筷的轻响和偶尔的交谈中结束。林明起身,像之前一样,自然地收拾起桌上的空碗筷,端进操作间。王丽想拦,被他无声地避开了。张老师则拿出红笔,开始批改小浩默写的古诗。
当林明洗好碗,擦干手走出来时,张老师也正好放下红笔,在小浩的本子上画了个大大的五角星。“今天默写得全对!小浩真棒!”老人脸上满是赞许的笑容。
小浩拿着本子,开心地跑回里屋去放书包。王丽看着儿子雀跃的背影,又看看站在水池边擦手的林明,再看看收拾书本的张老师,眼眶微微发热。她低下头,用力眨了眨眼,再抬头时,脸上是这段时间以来最轻松的一个笑容。
“明天,”她声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“我试着做点新花样的早点,给你们尝尝。”
林明点点头,拿起自己放在椅背上的旧外套:“走了。”
“路上慢点。”张老师叮嘱道。
林明推开门,清晨带着凉意的风灌进来,却不再让人觉得寒冷。他回头看了一眼,暖黄的灯光下,王丽正低头擦拭着柜台,张老师则拿着抹布在擦他们刚坐过的桌子。小浩从里屋探出头来,手里拿着一个彩色的纸风车。
一种无声的默契在小小的空间里流转,像黎明时分悄然穿透云层的微光,虽然微弱,却足以驱散角落里的寒意,照亮前行的路。林明拉上外套拉链,踏入渐亮的晨光中。身后,那扇玻璃门轻轻合上,将一室的温暖暂时关在了里面,也关住了一份悄然滋生的、相互扶持的希望。
第五章
连锁反应
凌晨四点,城市还在沉睡。林明推着清洁车走过寂静的街道,扫帚划过地面的沙沙声是此刻唯一的旋律。路灯将他的影子拉得很长,投在空旷的人行道上。他习惯性地抬头望了一眼“丽姐早点”的方向,店门紧闭,灯牌未亮,但想到几个小时后那里升腾的热气和熟悉的身影,心里便踏实了几分。他紧了紧衣领,继续埋头清扫昨夜残留的落叶和零星垃圾。
几个小时后,当第一缕真正的阳光刺破云层,“丽姐早点”的卷帘门哗啦一声拉起。王丽系着干净的围裙,脸上带着一丝不易察觉的期待。操作台上,除了日常的包子、油条、豆浆,还多了一盘金灿灿、冒着热气的方块状点心,那是她昨晚反复试验到深夜的成果——红糖麻糍。
“王姐,今天有新花样?”第一个进门的熟客小李是个年轻的上班族,一眼就看到了那盘色泽诱人的麻糍,好奇地凑近,“闻着真香!”
王丽有些不好意思地笑了笑:“嗯,试试看,红糖麻糍。刚出锅的,尝尝?”
小李夹起一块,吹了吹,咬了一口。外皮酥脆,内里软糯拉丝,红糖的焦香和芝麻的醇厚在口中弥漫开来。“好吃!”他眼睛一亮,忍不住又夹了一块,“王姐,你这手艺绝了!开店可惜了,该去参加美食比赛!”
“哪有那么夸张,”王丽被夸得脸颊微红,手上包包子的动作却没停,“就是想着做点不一样的,让大家换换口味。”
这时,店门又被推开,张老师牵着小浩走了进来。小浩的气色比前几天明显好了些,小脸上也有了点红润。他乖巧地跟小李打了招呼,便熟门熟路地坐到角落那张桌子旁,拿出书本。