她和她的丈夫,另一头梅花鹿,在这片山林中长大,化妖,相爱。他们是孱弱的鹿妖,谨慎地躲避着人类,幸而此地的人类奉鹿为神使,即使偶尔见到他们的身影,也并不伤害他们。他们得以在这片山林中小心却惬意地生活。
然而,不知何时起,出现了袭击人类的百足妖怪,渐渐有村民死去。百足妖怪其实是因为人们四处捕杀蜈蚣做药材,所以蜈蚣的怨气凝结,才会形成百足这样的怪物。(摘自日本鸟山石燕《画图百鬼夜行》)但是人们却认为是山中的妖怪作祟,于是请来附近寺庙的僧侣作法,想要将他们杀死。
她和丈夫其实也惧怕着百足妖怪,甚至主动回避它,但是百足却一直进犯两人,企图通过吞噬他们来增强它的妖力。她和丈夫躲避百足的攻击已经精力殆尽,更别说还有村民们在旁虎视眈眈。于是,在僧侣们的合力围攻下,她和丈夫终于不敌。丈夫拼死为她杀出一条血路,让她能够带着孩子逃出,而他自己却为保护她们而终于战死。
岚神色木然,脸上划过两道泪痕。怀中的孩子依偎着她,懂事地替她拭去泪水。
低低的抽噎声回荡在夜色死寂中。
“菡,帮帮她们吧。”云奈乌溜溜的眼珠里也渗出了泪水,祈求地说道。
云奈非常乖巧,几乎从来不提要求,只是安静地窝在菡的肩膀上,阳光好时它会开心,白萝卜好吃它会开心,溪水很清甜也会开心,它开心时会小小地蹭蹭她,撒撒娇。
“嗯。”菡轻声答应它。即使它不说,她也会那么做的。
“别怕。”云奈甩了甩长耳朵,对岚母女说道。对这两个妖怪而言,谁都没有这只兔子妖怪来的可信。这也是岚最初看到巫女时没有立刻逃走的原因,即使她已累极。
“谢谢您。”岚抱着她的孩子,谦卑而感激地说道。
弥迦早已回过神来,听过岚母女悲伤的故事,也被深深打动了,此时与菡对视一眼,互相点点头,已经决定要庇护这对母女了。
黑暗的森林中突然传出火光与人声,刚镇定下来的岚又是浑身一抖。
丈夫被杀死的恨与惧让她战栗不已。
穿着粗布衣服的村民手持火把开路,身后跟随着的是不停诵念经文的僧侣们。
“你们是何人?”村人看见站在妖怪身前的巫女和法师,谨慎地问道。
“帮你们捉妖怪的人。”弥迦微微一笑。
“就凭你们?”村民不屑道,比起这两个不知深浅的巫女法师,他们自然更信赖一直庇佑着他们的僧侣们,“捉妖怪的话,只要把你们身后的妖怪交出来就行。”村民们三三两两,不客气地说道。
“你们,”菡不悦地道,“真的认为是这两人杀死那些村民的吗?”
村民们被她气势所慑,有些畏惧,但又有人小说说,“难道不是吗?”
“大师也这么认为?”菡直接问向后面领头的那个和尚。
“这个……”和尚大概也首次见到气势如此伶俐的巫女,一时也沉默了。
“大师难道分辨不出她们身上根本没有伤人后的血腥气吗?”菡上前一步道。
“这个……”和尚又踟蹰了,“……总是妖怪……”
菡简直出离愤怒了!这些和尚也未必不知岚和她的丈夫孩子其实并未伤人,毕竟伤过人的妖怪自然会血气缠身,这些和尚不过是见他们是妖怪,所以不分青红皂白,一气铲除而已。
“菡。”弥迦拉拉菡的手,心跳快了几分,又强自镇定,一边示意菡淡定。
“哼╭(╯^╰)╮”菡小声哼哼,但也知道自己生气其实于事无补,于是也听凭游历经验更丰富的法师与村民僧侣们去交涉。
在法师的迷の微笑下,村民和僧侣们都最终妥协了。其实也是法师在小露一手,镇住村民和僧侣们之后,又承诺帮村民们除去真正作恶的妖怪,村民们才退让的。
交涉过后,弥迦首先要求带他们去寻找岚的丈夫的尸体。无论如何,那是属于岚和她孩子的最后慰藉。即使是妖怪之间,也并非所有妖怪都会吞噬同类身体在来增强自身的,许多妖怪其实与人类无异,拥有和人类同样的感情,甚至更炽热,更纯粹。
然而,到了那片岚一家被围攻的山壁前,岚丈夫的尸体却不翼而飞了。村民们面面相觑,确认没人动过那个巨大的鹿的尸体,于是所有人都毛骨悚然起来。
菡向岚确认过,就是这个地方,她丈夫的葬身之地。周围还有尚带余温的强烈血腥气。岚在发现丈夫连尸体都不曾留下时,情绪已经濒临崩溃了,若非怀中的幼女无声地安慰着她,只怕她立刻就要发狂了。——再温顺的妖怪,发狂起来是会失去理智,变得极难对付的。
菡温柔地摸摸小女孩的发顶,看着小女孩向她望来的孺慕的眼神,心中更是柔软,更是坚定了要替她找回父亲,并找出那个真正的恶徒的决心。
“这是……”弥迦注意到旁边蜕下的黑色的甲克,蹲下神捡起,递给菡,说道,“像不像是蜈蚣蜕皮留下的壳?”虽然百足是妖怪,但蜈蚣怨气汇成的百足,多半也带着蜈蚣的习性。但如果真是它的蜕皮,那蜕皮后的蜈蚣一定会更加强大。
“嗯,妖气很重,很恶心。”菡脸色沉重地点点头,多半就是那个百足妖怪了。
“法师大人,这难道是?”一旁村民中的领头者小心翼翼地凑上来问。刚刚和法师的交谈中,有说过真正作恶的是百足妖怪。但是如果一片蜕下的壳就这么大,那那个妖怪该有多大?世代捕捉蜈蚣,以此制药的村民,看着法师拎起的半人大甲壳,不由得心惊肉跳。
“嗯,恐怕就是这个了。”弥迦也点头道,“大师怎么看?”又转头问僧侣们了。
“哎,作恶的大概就是这个妖怪了。”僧侣们默默念了句佛,无奈地答道。
虽然确认了百足妖怪的存在,但夜色已深,不易寻找妖?