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“什么号码？”丹沃斯气急败坏地嚷道。

“24837。”那女人也急了。

“24837，”丹沃斯重复了一遍，“这就是我要拨的号码呀。”

“不，不是的。”科林伸手过来指着那页上安德鲁斯的号码给他看。“你弄错了，”他把话筒从丹沃斯手中拿过来，“我来帮你拨吧。”他按下号码，然后把听筒交给丹沃斯。

这次的拨号音跟刚才完全不一样。没有人接电话。他让铃声响了10次，11次。他想不起来鼠疫的传播路线了。鼠疫从法国传入，所以这意味着它是从东边传过来的，越过了英吉利海峡。而斯坎德格特在牛津的西边。鼠疫应该在圣诞过后才会传播到那里。

“书在哪儿？”丹沃斯问科林。

“什么书？你是说你的日历吗？就在这儿。”

“我圣诞节给你的那本书。你怎么不带着？”

“带到这儿来？”科林困惑地说，“它至少有五磅重。”

电话仍然无人接听。丹沃斯放下听筒，攥起日历向门口走去。“我希望你一直带着它。难道你不知道上面记载了有关鼠疫的事情？”

“你没事吧，丹沃斯先生？”

“去拿过来。”丹沃斯说。

“什么，现在？”

“回贝列尔学院把它拿来。我想知道鼠疫是什么时候传播到牛津郡的，不是到牛津城，是到那些村庄。还有它是从哪个方向传过来的。”

“你要去哪儿？”科林一边问一边小跑着跟在他身边。

“去叫吉尔克里斯特打开实验室。”

“要是因为流感他不开的话，因为鼠疫他就更不会了。”科林说。

丹沃斯打开门走出去。外面下着大雨，反欧盟抗议者们在医院的檐下挤成一团。其中一人向他走过来，递给他一张传单。

科林是对的。告诉吉尔克里斯特病毒的来源地并没有什么用，他仍然坚信病毒是通过通道传过来的，他肯定会因为害怕让鼠疫传过来而拒绝打开实验室的。

“给我一张纸。”丹沃斯边说边四下里摸他的钢笔。

“一张纸？”科林说，“干吗用？”

丹沃斯一把抓过反欧盟抗议者手里的传单，匆匆在背面写着：“贝辛格姆先生批准打开跃迁网。”科林张口结舌地盯着那行字：“他不会相信的，丹沃斯先生。写在传单背面的批准函？”

“那就给我拿一张纸！”他大声嚷道。

科林睁大了眼睛。“我去。你在这等我好吗？”他用抚慰的语气说道，“别走开。”

男孩冲回门里，马上又带着几张硬复印纸出现了。丹沃斯从他手里抢过纸，在上面潦草地写下了指令和贝辛格姆的签名。“去把你的书拿来，我在布拉斯诺斯学院和你碰头。”

“你的外套呢？”

“没时间了。”丹沃斯把那张纸折了两折塞进了夹克里。