〃……啊!武藏。〃
〃……〃
〃你说的武藏是指宫本武藏吗?〃
朱实察觉到清十郎惊讶的表情,便不再说话,合上青紫的眼皮,昏昏沉沉地睡去。
干枯的松叶啪嗒啪嗒地打在格子门上,不知何处传来马嘶声,一会儿,格子门外有人提着灯火过来,原来是客栈的女侍引领一位客人前来。〃小师父,您在里面吗?〃
〃哦!是谁啊………我是清十郎,我在里面。〃
清十郎急忙关上隔壁间的纸门,装出一副若无其事的表情。
〃我是植田良平啊!〃
风尘仆仆的男子打开门,坐在门边的地板上。
〃啊!是植田吗?〃
清十郎心中猜测他的来意。植田良平这个人和祇园藤次、南保余一兵卫、御池十郎左卫门、小桥藏人、太田黑兵助等人都是一些老门徒,号称〃吉冈十剑〃的高徒之一。
这次的旅行当然不必这些高徒随行。植田良平本是留守四条武馆,此刻他身着骑马旅装,显然是出了紧急状况。清十郎不在家时,可能有很多需要负责处理的杂务,但是良平千里迢迢跑来此地,绝非年关将近,债主上门逼债吧!
〃什么事?发生什么事?〃
〃我必须请小师父立刻回府,所以就简单扼要地向您禀报。〃
〃嗯……〃
〃咦!奇怪。〃
植田良平探手入怀,寻找东西。
就在此时,纸门那头传来:
〃不要……你这个畜牲……给我滚到一边去。〃可能是被白天那场噩梦给吓着了,朱实的喊叫声听起来不像说梦话,一字一句非常清楚。良平大吃一惊:
〃那是什么声音?〃
〃没什么……朱实……来此地之后就生病发高烧,有时候还会说梦话。〃
〃噢,原来是朱实啊!〃
〃别提这个了,你有什么紧急事赶快告诉我。〃
〃就是这个。〃
他从腰带里取出一封信函交给清十郎。
良平把女侍带来的烛台放到清十郎面前,清十郎看了信封一眼。
〃啊……是武藏写的。〃
良平加重语气回道:
〃正是。〃
〃已经开封了吗?〃
〃因为是封急件,留守武馆的人已先行看过。〃
〃他信里说了什么?〃
清十郎并未立刻伸手取信………虽然在他心目中宫本武藏占有举足轻重的地位,但是他认为此人不可能会再给自己第二封信,这事出乎他意料,除了一阵愕然,背脊不由发麻,令他一时不想拆开信函。
良平则咬牙切齿:
〃那个人终于来了。虽然今年春天他离开武馆时曾经口出狂言,但是我认为他不可能再到京都来,没想到这个高傲自大的家伙竟然如期赴约。您看,他信上竟然写着:吉冈清十郎阁下及其他门人,却只署名新免宫本武藏。看来他是准备?