这些天来查到了甚么线索?”
那知府道:“回公爷:冯伯爵失踪,事情十分跷蹊,卑职
连日督率捕快,明查暗访,没得到丝毫线索,实在着急得不
得了。今日得知皇上特旨,钦命韦公爷主持,卑职可比连升
三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干大臣,上马管
军,下马管民,不论多么棘手的大事一到公爷手里,立刻迎
刃而解。卑职得能侍候公爷办这件案子,那真是祖宗积德。卑
职衙门里人人额手称庆,都说这下子可好了,我们大树底下
好遮荫。韦公爷出马,连罗刹鬼子也给打得落荒而逃,还怕
查不到冯伯爷的下落么?”
韦小宝听这知府谀词潮涌,说得十分好听,其实却是将
责任都推到了自己肩头,心想:“那冯锡范的尸首不知藏在哪
里,今晚可得用化尸粉化了,别让把柄落在人家手里。只要
没证据,谁也赖不到我头上。其实这尸首早该化了,这几天
太忙,没想到这件事。但皇上面前又怎生交代?皇上交下来
的差使,我小桂子不是吹牛,可从来没有一件不能交差的。”
那知府又道:“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来,坐在
衙门里不走,等着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府里又
来报案,说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的,跟着一名马夫逃
走了,卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身,只怕家
里的妾室婢仆,要走得一个也不剩了。”
韦小宝哼了一声,道:“这冯锡范不知躲在哪里风流快活,
你多派人手,到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家,小
老婆跟人逃走了。也算活该。”那知府道:“是,是。按理说,
冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍,这许多日子下来,也该回去了。”
韦小宝道:“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼,可不
像老兄这么正人君子,逛窑子只逛这么一天半晚。”那知府忙
陪笑道:“卑职不敢,卑职不敢。”
正在这时,忠诚伯冯夫人差了她兄弟送了八色礼物来,说
要向韦公爷磕头,多谢韦公爷出力查案。韦小宝吩咐挡驾不
见,礼物也不收。
亲兵回报:“回大人:冯家的来人好生无礼,临去时不住
冷笑,说甚么有冤报冤,有仇报仇;又说皇上已知道了这件
事,终究会水落石出,旁人别想只手遮天,瞒过了圣明天子。
回大人:这人胆敢到咱们门口撒野,小的当时就想给他几个
耳括子。”当日法场换人,这名亲兵也曾参预其事,听得冯府
来人说话厉害,似乎已猜到了内情,不由得心中发毛。
韦小宝做贼心虚,不由得脸色微变,心想:“这般闹下去,
只怕西洋镜非拆穿不可。你奶奶,冯锡范自己也给老子杀了,