紫禁城,养心殿。
随着内务府总管大臣的离开。
夏日的夕阳透过高窗,在冰凉的金砖地面上投下斑驳的光影,殿内依旧显得幽深而静谧,空气中浮动着陈年御墨与檀香混合的气息。
年仅六岁的皇帝“凌霄”,穿着略显修身的明黄常服,并未像往常一样在殿内继续批阅奏折,而是端坐在西暖阁的炕桌旁,小小的脸上带着一种超乎年龄的、近乎执拗的严肃。
他抬起眼,看向垂手侍立在帘外、身着石青色补服的首领太监小李子和小安子,以及堆砌在养心殿正堂角落的两大箱御膳茶房账簿。
凌霄心思流转,莫名没来由的烦闷。
想到皇室如此冗余庞杂的开支,而皇室内务府现有的资金,需要应付多项事务开支,已然是周转不开了。
想到数日前凌霄自己用那尚带稚气却刻意模仿着大人威严的声调,清晰地向首领太监下达了一道出人意料的命令的场景。
“小安子,小李子”
“奴才在。”首领太监立刻趋步上前,躬身应道。
“你二人去内务府传朕的旨意。”皇帝凌霄一字一顿地说道,“将宣统初年起,到宣统三年止,御膳房、御茶房……所有相关的账簿,都给朕取来。朕要亲自阅览。”
这道命令,让在殿内伺候的所有太监宫女都为之一怔,连低眉顺眼的小李子和小安子,眼皮也不易察觉地跳了一下。
皇上又要查看账簿,还是看过去几年的膳茶账簿?
皇上为何突然要看这个?
只怕又要牵连一大批人了!
小李子和小安子心中瞬间转过无数念头——是皇上的一时兴起?还是又有了什么主意?亦或是……他二人下意识地联想到了如今宫外已是民国,宫内用度日益紧缩,连皇帝每日的份例都暗中削减了不少的现状。
“怕不是动了削减开支,裁减人头的主意?”
但他二人不敢多问,更不敢违拗。
自皇太后交由皇帝查阅奏折,皇帝的旨意,如今在这紫禁城这方天地里越发的贵重,依然是至高无上的“金口玉言”。
“嗻。”
小李子和小安子压下心中的惊疑与一丝莫名的不安,毕恭毕敬地打了个千儿,“奴才这就去内务府传旨,将账簿搬来。”
他二人倒退着出了养心殿,快步向内务府所在的方向走去。
殿内,凌霄依旧端坐着,小小的手指无意识地在光亮的炕桌面上划动着,目光却投向窗外那片被宫墙框住的、有限的天空。
没有人知道这个生活在巨大历史夹缝中的皇帝,此刻究竟在想些什么。
或许,凌霄只是想从那些枯燥的数字里,确认某种正在悄然消失的、名为“皇帝”的实感;
又或许,凌霄只是隐约感知到,他身处的这个世界,与他体会了三年的年号“宣统”所代表的那段时光,已经截然不同了。
如果自己不是一个成人的灵魂,或许真的如同历史上的“溥仪”,在这宫中感受不到周围一个变化。
紫禁城内一切依旧……,有时让凌霄都感到恍惚,看着前呼后拥的宫女太监,感觉自己仍没有退位。
然而现实却不容凌霄遐想。
当日凌霄吩咐完两名首领太监不久,几名内务府的苏拉(杂役)抬着两个沉甸甸的紫檀木箱子,在小李子和小安子的引导下,小心翼翼地抬进了养心殿。
箱子打开,里面是码放整齐、用黄绫包裹的一册册账簿,封面上用工整的楷书写着“宣统某年某月御膳房钱粮底簿”、“御茶房用物清册”等字样。
尘封的档案带着旧纸和墨迹特有的气味,弥漫在殿内。
这些账簿,记录着一个王朝最后岁月里,最细微、也最真实的日常消耗。
如今,它们被一个王朝名义上的继承者、实际上的囚徒翻开,其间的意味,复杂得令人叹息。
凌霄伸出小手,拿起最上面的一本,郑重地翻开。那密密麻麻的满汉文对照数字,对凌霄而言轻而易举,但却看得极其专注,仿佛在破解一个关乎自身命运的、巨大的谜题。
养心殿内,只剩下书页翻动的沙沙声,以及一片沉重而诡异的寂静。
凌霄接连数日,几乎将自己所有的“空闲”时间都埋首于那几大箱散发着陈年气息的账簿之中。
对于原本这个年纪的孩子而言,这原本是件极其枯燥乏味的事,但此刻凌霄翻阅着账簿,却有一种难以言喻的、混合着困惑、震惊与隐隐愤怒的情绪。
凌霄看的,正是那记录着宫廷最日常、却也最核心用度的《御茶膳房簿册》。