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第579章 说通王爷（第2页）

这会儿，护卫们脸上的紧绷感也消散了不少。见湘王和马小龙之间的气氛缓和，显然是有了商谈的意思，他们悬着的心便放下了大半，不像刚才那般剑拔弩张。

他们站在离门口不远的地方，方才马小龙与湘王的对话，字字句句都听在耳中。尤其是听到“前往美洲可得一份富贵”时，不少人的眼神里都泛起了波动，脚下悄悄挪动着，显然心里已起了波澜。先前还对这群东夏国来人抱有戒心，此刻也渐渐明白，他们对湘王似乎并无恶意，反倒是带着几分诚意来谈这桩事的。

院子里的空气仿佛都松弛了些，连风拂过树叶的声音都清晰了几分，不再像方才那般，处处透着紧绷与不安。

不多时，下人端着两壶热气腾腾的茶进来，还配了两个素雅的茶杯。马小龙接过茶盘，亲自拎起茶壶，给湘王面前的杯子斟了半杯，水汽氤氲着，带着淡淡的茶香漫开。

湘王端起茶杯，指尖触到温热的瓷壁，轻轻抿了一口。茶水入喉，温润的暖意驱散了几分喉咙的干涩，也仿佛让紧绷的神经松快了些。他放下杯子，目光落在马小龙身上，顺着刚才的话头开口：“关于前往美洲的事，不必忧心？这便是你们此次来，想跟我商量的？”

说罢，他又端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，随即抬眼朝马小龙挑了挑眉，眼神里的意思再明白不过——有话不妨直说，不必拐弯抹角卖关子。

马小龙见他这副模样，知道他已是真的放下了抵触，便也收起了先前的试探，清了清嗓子，正了正神色，准备细细说来。

马小龙的眼神里满是笃定的自信，语气也随之变得恳切而有力：“湘王尽可放心，我东夏国的马三宝将军，早已在美洲打下了稳固的根基，沿途的海上路线也都一一探明，安全无虞。”

他稍作停顿，让这话里的分量沉淀片刻，又接着说道：“我家公子已然应允，只要是愿意随往美洲的人，都能免费乘坐我东夏国的战船。不仅如此，在航行途中，船上的一切食粮供应，也全由我们承担，分文不取。”

这番话掷地有声，既打消了湘王对路途艰险的顾虑，又以实打实的承诺展现了诚意，显然是做足了准备，势要让湘王彻底放下心来。

听到这话，湘王端着茶杯的手顿了顿，眉宇间掠过一丝诧异，微微一愣：“朱高煦他到底想要干什么？便是你们东夏国金银再多，也没有这般白白挥霍的道理吧？”在他看来，这般不计成本的投入，背后定然藏着更深的图谋，天下从没有免费的午餐。

马小龙闻言，轻轻叹了口气，眼神里却不由自主地流露出几分敬佩，语气也郑重了几分：“我家公子常说，他的钱，便是大明的钱。只要能让大明的疆土更辽阔，让大明变得更加强盛，哪怕花再多的银钱，那也是值得的，谈不上挥霍二字。”

这番话听似简单，却透着一股不容置疑的恳切，仿佛朱高煦的心中，当真装着整个大明的兴衰荣辱。

湘王捧着茶杯，指尖无意识地摩挲着杯壁，目光落在袅袅升起的茶雾上，陷入了沉思。马小龙的话在他脑海里反复回荡，细想之下，竟挑不出什么错处。

他心里虽有几分不情愿承认，但事实终究是事实。这些年，因为朱高煦的种种举措，大明确实呈现出一派蒸蒸日上的景象。

湘王刚要顺着话头，对朱高煦的作为略表认可，马小龙却话锋一转，语气里添了几分务实：“当然，我家公子虽是大公无私，但如今他身为东夏国主，既得考虑大明，也得为治下的百姓盘算。话不多说，您这边愿意前往美洲的人，若是将来得了好处，总归要反哺一些，让东夏国的百姓也能过得安稳些，这也是应有之义。”

这话一出，湘王脸上的神色瞬间沉了下来。他端着茶杯的手紧了紧，心中暗忖：果然如此，天下哪有白占的便宜？朱高煦这般大手笔，终究还是有所图的。先前那番“为了大明”的说辞背后，终究藏着东夏国的算计。他沉默着，眼底掠过一丝了然，也添了几分不易察觉的戒备，等着马小龙把话说得更明白些。

湘王脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一派严肃，眉头微蹙，目光锐利如鹰，直直射向马小龙，沉声问道：“说吧，朱高煦他到底想要怎么做？”

马小龙见状，脸上却不见丝毫局促，反而从容地微微一笑，语气平和又带着几分笃定地说道：“回湘王殿下，我等商议之后，打算将您等这些愿意前往美洲的部队统称为雇佣军。关于这雇佣军，有几点安排：您等可以先前往东夏国，与我家公子当面签订正式协议。凡是前去美洲途中的一切事物花销，无论是船只、粮草，还是途中所需的各类物资，亦或是刚刚抵达美洲之后，将士们的家庭安顿、住所修建、生活用品购置等，所有开销都将由我家公子一力承担。而您等需要做的，便是在之后美洲的领地扩张中，凭借诸位的勇武与智谋开拓疆土，待有所收获之后，从获得的土地、资源等好处里，分出一定比例交由我家公子即可。”

马小龙先是朝着湘王那边，眉眼灵动地挤了挤，嘴角还带着几分意味深长的笑意，那神情里藏着几分熟稔的试探。随后，他往前凑了凑，拉近了与湘王的距离，语气显得格外亲热，像是在说什么贴心的体己话：“其实啊，这次那些战利品最后到底怎么个分法，关键还得看雇佣军那边跟我家公子怎么商议着来。不过话说回来，您可是我家公子的亲皇叔，凭着这层关系，依我看呐，最后我家公子八成也就是意思意思，象征性地收下那么一点点好处，断然不会真跟您过多计较的。”

湘王眉头微蹙，陷入了短暂的沉思，指尖无意识地轻叩着桌面，似在权衡其中的利弊。片刻后，他抬眼看向马小龙，眉峰微微一挑，原本略带松弛的神情瞬间变得严肃起来，语气中带着几分审慎的追问：“你倒是说得笃定，可你敢打包票，那美洲之地当真物产丰饶，金银多得数不清吗？”

马小龙迎上湘王的目光，脸上的笑意收敛了几分，同样一本正经地点了点头，语气无比肯定：“王爷，这绝无虚言。不光是物产和金银，更重要的是，那里的原住民军备极其落后，据我所知，到如今他们手里的士兵，大多还在用石质或者木质的武器。咱们的天兵一旦开赴过去，要镇压他们不过是举手之劳。到时候，您要建立起一个属于自己的国家，简直是易如反掌。”

马小龙与湘王在屋内对话的声音虽不算大，却也隐约能透过门缝传到外面。廊下站着的襄王府护卫们早已按捺不住，一个个侧着身子，眼神不住地往紧闭的房门瞟去，原本整齐的队列也渐渐有些松散。

有人微微低下头，用袖子掩着嘴，跟身旁的同伴低声嘀咕：“你说王爷会答应吗？依我看，这可是天大的好事啊。”旁边的人立刻凑得更近了些，声音压得更低，却难掩语气里的急切：“谁说不是呢？真要是能跟着襄王去内土地，那日子可就不一样了。”

队伍里不少人脸上都带着按捺不住的期待，有几个性子急躁的，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，脚底下在原地轻轻打着转，那模样，简直恨不得立刻冲进去，替湘王应下这桩事。

他们心里的盘算其实再简单不过。这些护卫大多是出身寻常，在王府里虽有份体面差事，可终究是仰人鼻息，手下能管着的也不过是三两个同袍。可一旦跟着襄王去了内土地开疆扩土，若是湘王真能在那片新天地里建立起自己的国家，他们这些从一开始就跟着的老人，可不就是妥妥的“从龙之功”？

一想到这儿，有人忍不住在心里勾勒起日后的光景：到了那时，自己或许能被封个小官，手底下管着数十上百号人，无论是操练兵马还是打理地方，一声令下，众人便得恭恭敬敬地听令行事。那种前呼后拥、言出必行的滋味，光是想想，就让他们心头一阵火热，看向房门的目光里，也多了几分按捺不住的向往与期盼。

唯一的缺点，便是要背井离乡，离开这片生养他们的故土。

可这一点，在许多护卫心里，根本算不得什么阻碍。他们中不少人本就有过行伍经历，当年穿上军装，便是枕戈待旦，随时准备奔赴战场。哪里有战事，哪里就有他们的身影，别说是离开家乡，便是在异国他乡扎营驻守，也早已是家常便饭。

如今不过是换个方向，前往遥远的美洲，说到底，与当年随军征战并无本质不同，无非是路途远了些，落脚的地方陌生了些。但比起那“从龙之功”的诱惑，比起日后能执掌一方、受人敬重的前景，这点距离与乡愁，实在算不得什么。

阳光映照在湘王端坐的身影上，他一身锦袍衬得面容愈发沉凝。早在门外那几道灼热的目光透进来时，他便已察觉——那是手下人按捺不住的焦灼与期盼，显然，他们比自己更急于知晓接下来的应对之策。

湘王没有立刻回应，只是缓缓起身。脚下的青砖被踩出轻微的声响，他在不算宽敞的屋子里头慢慢踱着步，宽大的袍袖随着动作轻轻摆动。阳光在他脸上投下明明暗暗的光影，那双深邃的眼眸里，是反复掂量的思忖。门外的呼吸声似乎都放轻了，生怕惊扰了这份沉吟。

片刻后，他停下脚步，转过身来，目光扫过屋门方向，最终落回方才谈论的话题上，语气带着几分审慎再次开口：“方才你们提到‘雇佣军’这三个字，我倒是想到一层——除了我们这些藩王，朱高煦，难不成，他还打算与其他势力也定下什么约定？”

这一方面，马小龙脸上没有丝毫遮掩的意思，他坦然地点了点头，语气沉稳地说道：“您说的没错，美洲那块地方当真是地域辽阔，论起面积来，足足有好几个大明那么大。您想想，就算把您这样的王爷们全都招揽过去，也绝无可能将那整片大陆都尽数占下。所以啊，除了您这些王爷之外，我家公子还特意吩咐了我们，要去寻访大明各地那些揭竿而起的义士们。不管他们如今势力如何，只要他们愿意前往美洲，我家公子都会给他们和您等一样的待遇。”