夜色如墨,泼洒在皇城掖庭的青砖灰瓦上。
邱芝攥着那枚铜制腰牌,贴着宫墙根快步走,
靴底踩在落满枯叶的石阶上,只发出极轻的沙沙声。
掖庭本就是宫中人烟稀少之地,
此刻更显寂静,唯有几盏挂在廊下的破旧宫灯,
昏黄光芒透过灯罩,在地面投下斑驳影子,
风一吹便晃得厉害。
巡逻内侍提着灯笼走过,脚步声由远及近。
邱芝猛地矮身,躲进一处爬满枯藤的墙角,屏住呼吸。
灯笼的光扫过他藏身的地方,在他身上晃了晃,
内侍并未察觉异常,只低声聊着天,渐渐走远。
待脚步声彻底消失,邱芝才松了口气,继续往刘嬷嬷的住处去。
刘嬷嬷的住处是掖庭西侧的一间小院落,院门外围着半人高的竹篱。
邱芝轻轻推开虚掩的竹门,一声轻响,在夜里格外清晰。
他心里一紧,连忙停下动作,侧耳听了听院内的动静,
“谁在外头?”
屋内传来一个苍老却清亮的声音,正是刘嬷嬷。
邱芝放轻脚步,走到屋门前,拱手道:
“晚辈邱芝,奉京兆府武大人之命,特来拜见刘嬷嬷。”
片刻后,门被拉开一条缝,刘嬷嬷探出头来,
她穿着一身深灰色布裙,
头发用一根木簪绾着,脸上布满皱纹,
一双眼睛却亮得吓人,满是警惕:
“武大人?”
邱芝连忙从怀中取出那枚铜制腰牌,递了过去:
“嬷嬷请看,这是腰牌,晚辈若有半句虚言,嬷嬷尽可拿我见官。”
刘嬷嬷接过腰牌,凑到窗边的油灯下仔细看了看,
侧身让开门口,压低声音:
“进来吧,把门关上,别让人看见。”
邱芝走进屋,反手轻轻关上门。
屋内陈设简单,一张旧木桌,两把椅子,
墙角放着一个竹编的储物筐,里面堆着些针线布料。
桌上油灯跳动着,将两人的影子映在墙上。
刘嬷嬷坐在桌边的椅子上,把腰牌放在桌上,语气沉了些:
“武大人素来谨慎,若非天大的事,绝不会让你深夜来掖庭找我。
说吧,到底是什么事?”