诸葛亮眼中精光一闪:“他也在观望,若我军在此绝境下仍能组织起有效反击,甚至有所斩获,那或许会改变他对‘汉室气数’的判断。这,也是我们的机会。”
计议已定,诸葛亮当即亲自执笔,草拟回复孙坚的密信。
信中既表达了对荆州“深明大义,共赴国难”的“赞赏”与“感激”,又委婉而坚定地提出了那三条合作前提,并暗示若合作成功,朝廷不吝褒奖,且对未来“共抗国贼”之大局意义深远。
信使再派,又是日夜兼程。
等待回信的日子,曲阿朝廷并未坐等。
诸葛亮与徐庶等人开始秘密调集江东水军剩余的精锐。
经过连番抽调与损耗,真正的楼船、艨艟主力已不多,且部分需要拱卫京口、牛渚等要害,能动用的,多是些速度较快、较为灵活的走舸、海鹘船,以及部分经过加固、装载了拍杆和弩机的斗舰。
满打满算,堪堪凑足五千之数,战船七十余艘,这已是江东朝廷此刻能拿出的、最后的血本。
诸葛亮亲自检阅了这支即将出征的舰队。
站在曲阿水寨的望楼上,看着下方那些伤痕累累、但水手眼中仍存着血性与不屈的船只,他心中亦感沉重。
这水军,将要面对的,是未知的、拥有恐怖力量的敌人,而盟友,还包藏祸心。
“军师,孙坚回信了!”
第三日黄昏,马良带着最新的密函,再次冲入承光殿。
所有人的心都提了起来。
诸葛亮拆开火漆,迅速浏览。
片刻,他抬起头,脸上看不出喜怒,将信递给刘冲,缓缓道:“孙坚……答应了。除对‘混编而行’稍有异议,建议仍分作前后两队,但承诺共进退、遵号令外,其余两条,皆无异议。他还提出,三日后子时,于芜湖以西江面秘密汇合,以三堆品字形篝火为号。”
“他答应了?”刘备有些意外。
“他不得不答应。”诸葛亮澹澹道,“正如我所料,他需要这场战斗,也需要我们。分作两队……倒也罢了,只要号令统一,目标一致。”
他看向徐庶:“元直,水军准备如何?”
徐庶肃容道:“五千将士已挑选完毕,战船检修、物资装载已大致就绪。只是……军师,谁为主将?”
这是一个关键问题。
此战凶险异常,主将不仅需要水战经验,更需要冷静的头脑、决断的魄力,以及对诸葛亮战略意图的深刻理解,还要能一定程度上压制或协同韩当、孙策。
众人目光不由看向在场诸将。
关羽、张飞陆战无敌,水战非其所长。
其余将领,资历能力似乎都差了些。
诸葛亮目光扫过,最终落在了一直沉默立于刘冲身侧的陈翊身上。
“陈子渊。”
陈翊勐地抬头,抱拳:“末将在!”
“你本是江东子弟,熟悉水性,武勇过人,近日统领新军亦显调度之才。”诸葛亮沉声道,“此番出击,由你统率我方五千水军,任前队主将。徐元直为参军,随军参赞,传达方略。你可能担此重任?”