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第28部分（第3页）

挪斯威尔大教堂位于王城的西北角，占地宽广，同时也是王城内最为雄伟的建筑。正面是只有身份高贵的人才能进入的大殿，两边是可供平民进入的“善门”和“恶门”。屋顶和四壁饰着一幅幅绘画，彩色的镶嵌玻璃镶在各处，努力营造着宗教色彩的神秘。

在圣殿的背后，有一座坚固的堡垒，为了不影响整个教堂的神圣感，在设计上有意地让其显得灰暗，仿佛不过是隐在圣殿背后的阴影。

此时，红衣主教撒莱便在堡垒第四层的房间里沉默着。这些日子发生的事情，实在是让他心底不安。他何尝不知道，如果就这样一直拖下去，早晚会给教会带来麻烦。只有，他也实在是想不出什么解决的办法来。

他小心谨慎了几十年，好不容易才成为了红衣主教，虽然暂时成为了教会的掌权者，却又没能得到足够多的支持，始终无法当上教皇。而另一位红衣主教歇尔利，始终在暗中谋划着，要将他拉下来。偏偏这个时候，那个受伤的美杜莎找上了自己，而她的手中又握着对教会极为不利的秘密，让自己无法对她坐视不理。虽然自己替她寻找处女的事做得极为小心，但这种事，一旦败露，不管是对自己还是对教会都是个灾难。

而今天天亮前发生的事，无疑是一个警告，逼自己做出决断。

他心烦地将手中的鹅毛笔扔在桌上。该死，为什么我就非得去替死人擦屁股？

一名圣殿护卫敲了敲他的门，然后走了进来：“大人，苏菲亚殿下已到了候见室。”

“你替我把她请到这里来吧。”红衣撒莱摇了摇头，无奈地说。

她也该来了，或者说，这位公主竟然能够假装不知情到现在，已经让撒莱觉得她很了不起了。

没过多久，苏菲亚便在那位圣殿护士的带领下走了进来。然后，那名护卫退了出去，并将门关上。

“坐下吧。”红衣撒莱制止了公主的屈膝礼。在这种时候，那些没必要的礼仪只会让自己更加心烦。

“红衣阁下，”苏菲亚并没有坐下，只是淡淡地立在那里，眼睛里闪着一种凌厉的光，“您应该猜到我到这里求见阁下的缘故吧？说实话，我真的很不希望这一次见面的发生，我一直试图回避。”

很直截了当，红衣撒莱暗暗地想。

“我也不希望。”他说，“但有些时候，不想发生的事却总是无法避免，这真的是一件很可惜的事。只是，虽然这次见面是无法避免的，但至少，我希望能有一个让双方都比较满意的过程。”

“对此，其实我已不是很指望了，”苏菲亚的语气仍然显得很温和，“如果阁下真的能够让我满意的话，让我也不必特意跑来了。其实阁下也应该知道，如果任由事态继续发展下去的话，只会让所有的一切都变成灾难。幽影血龙已经袭击过王城，谁也不敢保证它今晚不会再出现。黑暗王子也尽早会给我们带来一场战争，虽然，以当前的实力来说，他不太可以推翻这个王国。但是，谁又能肯定那不会成为一个给所有人带来噩梦的导火索？”

这些我都知道，红衣主教不耐烦地想。可是，那个蛇发女妖的伤必须要用到处女的血，而在伤好之前，她怎么也不肯离开。虽然他的人已经尽量只在贫民区下手，一般来说，那种地方就算有人失踪，也不会有太多人关心。但随着那些死去的女孩尸体被人意外发现，整件事便已经不受控制了。到了现在，便是上流社会里也充满了让人不安的气氛，各种流言层出不穷，寻找各种借口离开王城的贵族也越来越多。

眼前这个美丽的公主到底知情到哪个程度？他不安地看了苏菲亚一眼。

苏菲亚似乎猜到他的目光中的疑问，只是微微地笑了笑：“如果，有人发现，在圣殿的底下藏着一只蛇发女妖，不知人们对教会会有什么想法？”

第十一章　神术的秘密

撒莱猛地站了起来，紧紧地盯着她。虽然早就知道，苏菲亚对那些少女失踪的真相有一定程度的了解，但她竟然连美杜莎所藏的地点都知道，这实在是让他感到震惊。她是通过某个偶然的机会查出来的，还是自己的身边有人向她告密？

“我唯一不明白的是，”苏菲亚皱了皱眉，“为何大人您会觉得一头蛇发女妖，远比教会的声望和王国当前的危机更加重要？”

苦笑了一下，撒莱重新坐回椅子上。是应该下一个决断了，既然事情已经发展到了这样的地步，再拖下去，只会越来越糟。他这一辈子，都是谨谨慎慎地过来的，但现在，似乎已到了不得不冒点险的时候了。

“苏菲亚，你是一个聪明的女孩，这个时候，我也不想瞒你。”撒莱慢慢地说，“在那个蛇发女妖的手中，捏着一个足以摧毁整个教会的秘密。这就是我不得不听从她的原因。”

“足以摧毁整个教会的秘密？”苏菲亚不解地看着他。什么样的秘密，到大到这种程度？她相信，就算当年教会利用美杜莎害死并冒充自己母亲的事被人揭露出来，教会只要矢口否认，最多也就是影响了王室和贵族对教会的信任，绝不至于关系到教会的存亡。

“这个秘密的特殊之处在于，”红衣主教犹豫了一下，终于还是决定说下去，“如果它在教会的神职人员之间流传，那将成为灾难。如果只是被与教会无关的人知晓，反正没什么关系。”

这才是他无法对付那只美杜莎的原因。他本身就是一名红衣主教，能够使用的人，就算不是教会的内部成员，也和教会脱不了干系。

“如果是这样的话，”公主小声地说道，“我倒是可以安排几个人来，结束这一切。比如大人您已经知道的莫莉和格林莱士，他们都是那个计划里的人选，而且和教会没有任何联系。我会让他们不给那只蛇发女妖任何开口的机会，毕竟，在现在这个时候，如果教会出现了麻烦，将会打击到整个王国。”

红衣主教静静地想了一下，才勉强地回答：“如果可以的话，还是使用其他人好些，毕竟他们还有更重要的任务。当然，这种事你安排就好了。”

“莫莉和格林莱士是最好的人选，这点您完全可以相信我，”苏