“诸放心,贫道绝不会亏待你,等会儿尚须借重邱兄,招引他们入伏。”
“怎么?你……道长要对他们不利?”
“正是此意。”
“不成!他是邱某的恩人,邱某岂能做此不仁不义之事?恕难应命。”他缓缓移动脚步。
“不成也得成,你别无抉择。”老道凶狠地说。
“这断然不可,邱某绝不出卖朋友。头可断血可流,邱应昌绝不辜负江湖客这光荣的绰号。”
“哼!你可曾想到后果了?”
“邱某也是道长的朋友,假使要想出卖你,请问道长有何感想?”
“这又当别论。”
“世间仁义二字,放之四海皆准,并无别论可言。道长,请珍重,邱某告辞。”他略一抱拳,人已向侧飞射。
岂知他快,旁边一直沉默的人更快,飞出一块雪团,击中邱应昌的左胸,他“嗯”了一声,仰面摔倒。
老道飞掠而出,一把将邱应昌提起,残酷地狞笑说:“你要不依言行事,势将死活都难。”
“邱某岂是贪生怕死之徒?牛鼻子你少打歪主意。”
“贫道不信你能抵受分筋错骨的惨刑。”
“你小看邱某了,哈哈……”他突然发出两声狂笑。
可是第三声还未笑出,老道已伸手点了他的哑穴。
突然刮来一阵狂风,老道只觉手中一轻,提着的人已经不见。对面三丈外,屹立着一个手持盘龙拐,银髯皓首的老头儿,正挟着邱应昌,咧着嘴向他微笑。
老道突然打一冷战,不住后退,颤抖着说:“你……你……你是恨天……”
“不错,恨天翁伊朋正是老夫,老道你眼力不差。”老头子微笑着答。
老道猛一摆手,和另一个贼人没命似的向林中一窜,兔子似的窜走了。
恨天翁提着人,又不敢丢下他,树密雪多,也不好放胆追赶,只好挟着人走了。
不久,老道和那人重又出现。老道说:“快去通知他们,那杨小狗果是杨家余孽,务必迅速下手,死活不论。”
两人各分东西,隐身林中不见。
玉琦和众人搜了五六里,不见人踪。金眼虎淡笑道:“小兄弟多心了。咱们快攀上山脊啦!快点儿。”
语音刚落,下面林中已传来邱应昌的两声狂笑。
“咦!果然有人。”姜志中变色地说。
“往回搜!”玉琦说。
“不!抢山脊。”姜志中拦住他说:“咱们赶回去也来不及了,反而身陷重围。”
“小侄先上。”玉琦又想先闯。
“快!”金眼虎叫,首先在前领路。
众人登上山脊,透过一口长气,由这儿往西南眺望,山连山一座比一座高,入云的山峰比比皆是;树影甚少,全成了银妆世界。
绝笔生花指着远处一座插云奇峰说:“瞧那儿,就是虎爪山。最高那座奇峰,乃是中趾,两侧各有两座小峰,向北伸出,像一只虎爪;山麓百丈,露出极为稀少的青色石崖,寸草不生。秋深之际,红土上野草枯黄,树影如斑,下面青石嶙峋,像煞爪甲,所以人称虎爪山。”
“还远着哩!”玉琦沉声说。
“由这儿绕山谷前往,约有六十里;如果爬山脊,则有九十余里,还得时升时降。诸位是走山脊呢,抑或走山谷?”绝笔生花问。
“走山脊。”玉琦坚决地说。
“这就走!”绝笔生花似乎断定小伙子必定要走山脊,所以向右便走。
走山脊,不但可以将四周景况尽收眼底,?