「别费事了,还是听我说下去吧。」桐井老师青黄着脸又咳了一会儿。
「克里斯,有件事我想问你。」
「有什么事吗?」
「嗯。」
桐井老师缓缓耸起肩又垂下,想把气息调顺,外面的雨彷佛也在配合他的呼吸,雨声时强时弱。
「你认为『侦探』是什么?」桐井老师轻轻垂下眼光问道。
「『侦探』——就是正义。」我回答。
「留下红印而消失的神秘人物,据说叫作『侦探』。」
「是,我也听说了。」
「很可能,那个『侦探』一再杀害镇上的人,还把他们的头割下来。」
「是……」
「你认为那是正义吗?」
「我不知道。」
不知为什么,我好想哭。
怎么会这样?
「现在,我们先把正义的意义放在一边。那种东西本就是难以捉摸的,如果在你心里,有座海市蜃楼般的幻影,我觉得那也没关系。潜伏在这个镇中角落的『侦探』到底是什么样的人物,还是个问题。你对侦探小说这么熟悉,所以我想你或许有些了解。」
「我所知道的『侦探』们,个个头脑聪明、具有绝佳的洞察力和优秀的体能、耐力,他们意志坚定,对犯罪者绝不轻饶,也有非凡的专注力,处理难解的谜题。但是,那都是『推理』当中的『侦探』……而『推理』已经消失了。」
「我对书本或『推理』都不清楚,但是,对『侦探』的见解跟你一致,我认为『侦探』是我们的盟友。但是这个镇上出现的『侦探』立场大不相同,这是怎么回事呢?」
「『侦探』也是人,或许他也有犯错的时候。」我很辛苦地吐出这句话。
其实,我不需要帮「侦探」说话。
「『侦探』真的存在吗?」
「不知道……」
就感情上而言,我希望「侦探」真的存在。我们需要「侦探」,但我不愿相信这镇上发生的种种诡异事件都是「侦探」所为。犯下这些恶行的人绝不是「侦探」。「侦探」发疯了吗?还是从一开始就根本没有「侦探」这种人,只是别人假借他的名义呢?
如果能解开「侦探」留下红印的意义,应该就能明白其他的谜了。
这个红印究竟为何而漆?
「被漆上红印的人家,大家都还活着吗?」
「我对这点也很好奇。我担心会不会红印是一种杀人的记号,说不定能找出『住在被漆上红印屋子里的人必死』的法则。这么一想,我便开始在能力所及的范围内进行调查。我会跟你这么说,自然已经先查了一下。」桐井老师微微耸了耸肩。「但是,被漆上红印的人家,大抵上都还活着。不过,其中也有人下落不明,他们可能只是搬家,离开了本地,但说不定也有人被杀。总之,从结论来说,红印未必是杀人的记号。」
杀人记号。
被漆上记号就会断头——我也是这么想的,但却没有法则可循。十字架并未掌控生死,既然如此,它又是什么象征呢?完全摸不着头绪的意义,让人更是忐忑不安。