就在孙策与周瑜以烈火焚烧群山,意图逼出陀罗跋摩残军的同时,程普、黄盖、韩当、祖茂、蒋钦五人率领的五万大军,如一张巨大而严密的网,在占婆的平原与丘陵地带全面铺开,执行着周瑜筹划的另一项关键任务——收集占婆地区的橡胶资源,为大汉后续的诸多事务做好物资储备。
然而,进展并非一帆风顺。
由于之前汉军为了震慑和搜集物资,已经进行过一轮大规模的“征用”,民间储存的成品橡胶已然不多。
此次行动,更多的精力投入在了繁琐的勘查与登记上。
士兵们在通译和少数配合的占婆向导带领下,如同勤劳的蜜蜂穿梭在花丛间,深入一片片橡胶林。
他们有的手持丈量工具,仔细地丈量着每一片橡胶林的面积。
有的低头沉思,估算着橡胶树的产量。
还有的在绢帛上认真地绘制出粗略的地图,并不时标注着位置。
同时,他们也督促着那些惊魂未定、陆续从山中返回的占婆百姓,尽快恢复对橡胶树的采集工作。
这天,老将黄盖亲自巡视到一片较大的橡胶园。
他身着铠甲,威风凛凛,眼神如鹰般锐利地扫视着周围。
看着占婆农人用简陋的匕首在树皮上划开切口,那动作小心翼翼,仿佛在对待一件珍贵的宝物。
乳白色的胶液缓慢地、一滴滴汇入树下悬挂的陶罐,速度之慢让黄盖眉头紧紧锁在了一起,脸上满是焦急之色。
“太慢了!”
黄盖忍不住对身旁负责此处的军侯抱怨道,声音中带着一丝怒气。
“照这个速度,何时才能凑齐一船之量?陛下还在洛阳等着呢!要是耽误了陛下的大事,这责任谁担得起?”
那军侯也是一脸无奈,指了指正在劳作的占婆人,苦笑着说道:“黄将军,非是属下不尽心。您也看到了,这采集之法,本就是当初秦岩大人他们所授,流程便是如此。这些蛮夷手脚已算麻利,但树汁流淌,非人力所能催逼啊。咱们也不能把树汁硬挤出来不是?”
黄盖闻言,胸中一股郁结之气难以抒发,仿佛一拳打在了棉花上,更加烦躁起来。
只见黄盖烦躁地挥挥手,大声说道:“去去去,继续督促他们,别在这跟我喊难!”
军侯赶忙应下,转身又去督促占婆人。
黄盖则踱步到一旁,眼神望着南方连绵的、未曾探索过的地域,心中暗忖:“不能干等着……既然此地产出不足,为何不向外寻找?陛下常说,普天之下,莫非王土。这往南,难道就没有更多的橡胶树了吗?说不定那边藏着大量的橡胶资源,要是能找到,这任务很快就能完成了。”
这个念头一旦生出,便如同野草般疯长。
而黄盖本就是胆大果决之人,当下便做了决定,大步走到军中,大声下令道:“点齐我本部一万人马,随我向南探查!”
身旁的副将一听,赶忙上前劝道:“黄将军,此事是否先与程普将军他们商议一下?毕竟咱们是整体行动,贸然单独行动,恐有不妥。”
黄盖眼睛一瞪,大声说道:“商议什么!时间不等人,等商议出个结果,黄花菜都凉了。我黄盖纵横沙场多年,还怕这点小事?就这么定了,点齐人马,即刻出发!”
副将见黄盖态度坚决,也不敢再劝,赶忙去点齐人马。