梅兮颜原本也打算送吕青野回越国,毕竟作为质子,吕青野不能离开越国。现在明显有一股势力要在暗中置他于死地,总归要把他尽快送回去,枢国才能安全。至于他回到越国会如何,与她无关。
“世子想何时出发?”
“等左侍卫苏醒过来便启程返回。”
“好。”
左寒山伤得极重,梅兮颜为了他能尽快醒过来,让路战下了猛药。作为鬼骑里的鬼医,路战只用了两天,就让左寒山睁开了眼,状况似乎好了很多。
梅兮颜把鬼隐三兄弟,曲仁、曲义、曲礼留在铁壁城辅助申云,虽然只有三个鬼骑,但站到军中,只怕也会吓得越军心胆具颤。
彼时康棣已率朔州军返回朔州,但拨出五千人马入驻铁壁城,申云慷慨地将康棣的将旗也插到了城头上。两位将军驻守铁壁城,越军还敢犯境否!
铁壁城事宜都安排完毕,十日后,左寒山已能起身走动,梅兮颜带着剩余鬼骑返回都城枢钥,顺道护送吕青野,随行的仍旧有伺候吕青野的梁姬。
事实上吕青野回到越国最快的方法是穿过一线河回北定城,再回越国都城乾邑,但梅兮颜担心被屠一骨残部暗中追杀。鬼骑入越国,暴露出去,事情总归糟糕。所以干脆绕远路,先到朔州,再通过姜国,返回乾邑。
朔州西南有座长山山脉,南北绵长一千八百里,是枢国和姜国的界山。在朔州境内设有一个西泰关关口,地处朔州境最西边的桑林城外,是两国通商互市的重要通行关口。
从这里进入姜国,再回越国,路程最短,而且相对安全。
刚进入桑林城东面的扶苏门,重伤的左寒山不堪路途辛劳,再次昏迷过去。梅兮颜见吕青野面露关切,也知道左寒山是吕青野在枢国“行为端正”的见证,便命鬼骑集体收起黑面巾和面甲,只戴黑斗篷的风帽,放缓马蹄慢慢进入城中,给左寒山一个相对平稳的休息时间。
非是鬼骑一定要装扮得如此惹眼,而是在桑林城,经常路过的巨商富贾都会带有这样的护从,以防山中的土匪打劫。
虽然盘踞在长山中的土匪已经被康棣剿灭,但鬼骑还是弄了一身黑斗篷黑面巾,目的是尽量遮盖他们的铠甲以保护他们的身份。枢国人不缺战甲,但白色的铠甲却十分惹眼。
枢国原本人人备有战甲,普通百姓的都是自己制作,所以各种质地都有,五花八门,在几十年前,农闲时各家的爷们女人都坐在门口,一边制甲一边讨论技巧和技艺改善,也算是枢国别致的一景。只是随着重文轻武之风的普及,制甲之风也慢慢没落了。
风气虽然没落,但见识却足够,尤其在桑林城,各种形色的客商都有,百姓早已见怪不怪。
吕青野也推开车门出来,坐到车板另一侧,认真仔细地打量这座闻名已久的互市之城。
程铁鞍选的路线是走桑林城的外大街,也是最繁华热闹的一条商业街——东西通长走向的枢秀街。
整条街上鳞次栉比的二三层建筑随处可见,雕花斗拱架着翘角飞檐,有些檐下坠着惊鸟风铃,风卷来时叮当作响。更多的是檐上蹲着的必不可少的檐角走兽,寄托着商家消灾灭难、逢凶化吉、招财进宝的美好心愿。
站在街上一眼看过去,两侧的酒旗店招上下左右密密麻麻五颜六色,在风中翻飞如彩蝶。慢慢前行中,一忽儿闻得酒
香扑鼻欲醉,一忽儿又菜香四溢勾得人食指大动,再一忽儿茶香清雅。街边小摊也不甘示弱,各色贴饼米糕腾腾地冒着热气。
桑林城本地盛产桑树,因此得名,有桑便有蚕,纺织乃是一绝。各种品质上佳的绫罗绸缎不仅供应枢国本国,还是互市的重要商品之一。
因着互市之便利,整个桑林城也逐渐变成一座汇集各国商品的特色之城。从日用纺织、药材食品、玉器棉花,应有尽有。
吕青野从各色店招上便能看出枢秀街从东到西分门别类的布局设置,心中极为向往,这城里的繁华缤纷远超越国都城乾邑。这才是真正提高国力的基础,打打杀杀抢来抢去耗费国帑民力,百姓苦不堪言,哪有这种互市交易来得更加平和和便利。
正有些出神,前面一家丝绸店的门内突然跑出五六个梳着总角的小男孩,每人手里都拿着一把扫帚,嘻嘻哈哈打闹着。
一个俊秀的男孩儿出主意,大家都安静下来:“我们石头剪子布,谁输谁当屠一骨,其他人都当鬼骑!”
没人反对,一群小毛头围成一圈,石头剪刀布喊了好几轮,终于哄然一笑,一个胖胖的男孩成了屠一骨。
“我做大鬼骑!”
“我当二鬼骑!”
……
五个鬼骑少年按顺序给自己临时起了个名。
分派完毕,胖“屠一骨”被孤立在一旁,另外五个站在他对面。
“弟兄们,保住铁壁城!冲!”俊秀的男孩儿是大鬼骑,右手高举起扫帚,气势磅礴地大喊一句,大家扫帚齐上,朝着胖男孩就打过去。
被指名的胖“屠一骨”倒也真是厉害,以一敌五,竟然还支撑了几扫帚,之后便被分开的五人前后左右地围打。
胖“屠一骨”被打得涨红了脸,憋着气不说话,左支右挡地招架不住,便有些急了。扔了扫帚,从腰间抽出一把小匕首,便要刺向“大鬼骑”。
“他有刀!耍赖!”三鬼骑看到了,大叫道。
“鬼骑不怕阴招,看我的!”大鬼骑竟然举着扫帚就冲向胖“屠一骨”。