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春枝想了想，“确实不像意外，不过刘记所经营品类与咱们冲突不大。”

马家从刘记买的多是粗毛毡、细毛毯之流，有国内做的，还有番邦来的。再就是下头仆人们穿的麻布和粗棉布，讲究薄利多销，走量不走价。

明月点头，“那就是李记或胡记了。”

“不过东家，即便知道是谁，你打算怎么做呢？”处境转变后，春枝非常自然地改了口。

总不能报复杀人吧？那可犯法。

明月还真没想好该怎么办。

因为此事算是“雇凶伤人”，始作俑者完全可以矢口否认！

“怎么报复可以慢慢想，”明月深深地吐了口气，眼底划过一抹狠戾，“只是一直不知幕后黑手究竟是谁，总叫我心中难安。”

“那倒是。”春枝点点头。就算死也要死个明白。

明月沉默片刻，“你说，那两个人死了么？”

当时她确实起过杀心，可事后回想起来，又有些担忧：万一真死了，她和七娘就成了杀人犯了，还能做买卖吗？

说到底，对方是死是活明月不在乎，但绝不能耽误她挣钱！

“死不了！”春枝笑着安慰，语气十分肯定，“除了那些老死的，病死的，固县衙门一年到头都不见得能接一起人命官司，又是过年，大家巴不得瞧热闹，若真死了，早闹得满城风雨了！”

“那倒是。”明月跟着笑了一回。

茶水有些冷了，她才要热一热，哪知眼睛一动，春枝就先猜出意思，抢先一步拿了茶壶坐到小泥炉上。见炉膛里炭不多了，又往里面丢了两块。

真是“眼尖心活手快”啊，明月就不动了，看着她忙活，“说到衙门，我倒是有个想法……”

对手既出狠招，未必没有后续，一味防守是不成的，得想法子反攻，也要留个后手才好。

此次打劫未果，看似什么都没问出来，但明月这些天反复琢磨，还是品出一点味儿来：

明月非寻常闺阁女子，这些年形形色色的人见过不少，那两个混账一看就是四处混迹的地痞无赖。而李记也好，胡记也罢，都是本地老买卖了，虽比不过马王二家，小厮是不缺的，可对方却没用自己的人，就显得不那么大方，像是……怕被人发现。

怕被谁发现？

明月？衙门的人？

具体是谁不得而知，但有一点可以肯定：至少目前为止，他还不算肆无忌惮。

“若要长久在这里营生，衙门里没有自己人是不成的，”明月说，“便如这回，咱们撬不开两个泼皮的嘴，三班衙役还撬不开么？”

春枝深以为然，“是啊，与公门中人交好，外人也有些忌惮。”

便如马家，世代经营药材，人命关天，以前常有无赖讹诈，或是药贩子以次充好，后来马大官人想法子“交好”了衙门里的几位官老爷，自此天下太平。

“就是这个理儿！”明月摸摸下巴，“卖布嘛，左不过是客人喜不喜欢，日常牵扯的官司不会太多，那两家绝不可能如马家那般殷勤打点，最多偶尔孝敬，混个脸熟、面子情罢了。因此纵然我家底不厚，只要肯用心，未必不能成。”

春枝深以为然，“是呢！”

卖布能惹出甚么官司，难不成还穿死人？

明月越说越觉得可行，干脆站起来，在屋里踱着步，边想边说：“大官么，想必不屑于搭理我这等小鱼小虾。况且县官不如现管，官儿再大，不还是要派下头的人去办事么？与其花费重金求见大官，不如直接找到统管治安的吏员、差役，这叫花小钱办大事！”

以前她家开布庄便是如此，曾有无赖在店门口闹事，报官？大老爷哪里肯理会这等小事！最后还是请那一带的巡街衙役吃了几回酒席，几个无赖就被见一次打一次，吓得屁滚尿流，再不敢来撒泼了。

“不过我对此地衙门不熟，六房三班有哪些牌面人物更是一无所知……”明月在屋里转了两圈，重新坐回去，笑盈盈望向春枝。

“这个简单！”越是被需要，春枝越能待得心安理得，她当下笑道，“马家铺子极多，想必上下早就打点过了，我叫小安去打听！”

往前推几日。

“还没打听到？！”胡掌柜面沉如水，“下面的人做什么吃的！”

张管事对进来汇报的小厮摆摆手，脸色也好看不到哪里去，“还不再探？”

小厮打了个哆嗦，软着腿跑了。

乖乖，掌柜的和大管事都多少年没发这么大的火了！

这两位虽嘴上信誓旦旦，说什么不怕对手争抢市场，可此次进货明眼人都看出不同来：

春节连元宵，是一年之中走货量最大的时段，胡记的人早在十月初便南下进货，一路紧赶慢赶，十一月初八到，返程又逢暴风大雪，几个车夫轮流，日夜兼程，腊月初四返回固县，比往年早了四五日不止。